可用性测试是基于一定的可用性准则，评估产品的一种技术，用于探讨一个客观参与者与一个设计在交互测试过程中的相互影响，是一个结构化的过程。
Figure 1-2 可用性测试的定位
Figure 1-3 以用户为中心设计活动的相互依赖
概括地说，可用性测试的作用有以下三个方面：
获取反馈意见以改进设计方案。
评估产品是否实现用户和客户机构的需求目标。
为提高产品的可用性性能指标提供数据来源：为了适应变化的用户需求，必须对系统进行不断的调整，而可用性测试则能够通过收集各种有关用户需求的数据以获得反馈，为提升产品可用性性能指标提供数据来源。
代表性用户
代表性任务
观察者
Figure 1-4可用性测试进行中
以下是大多数可用性测试的共同属性，并不是说每个可用性测试方法都必须包含所有的这些属性，也有可能只是包含其中的几项，例如问卷和访谈法没有要求受访者一定要完成真实的任务，专家评审法中的认知心理学专家和可用性专家也不是真实的用户。
Figure 1-5可用性测试的共同属性
根据评估的时机不同，可用性评估一般被分为两种，形成性可用性评估和总结性可用性评估。这两种评估在产品设计、实现和测试整个开发流程中都起着重要作用。
形成性可用性评估
Figure 1-6形成性可用性评估的问题
总结性可用性评估
Figure 1-7总结性可用性评估的问题
可用性测试在设计流程中每个阶段都发挥着不可忽视的作用。从多个研究来看，适时进行又快又便宜的独立测试是很重要的，而且越早测试越好。
Figure 1-8评估可用性的时机
一般来说，可用性测试还是主要针对原型，根据原型的保真程度分为低，中和高三种。
Figure 1-9 纸质原型
项目背景：下面是来自某款购物软件随行客户端的优化评估过程中进行的低保真原型测试， 邀请了不同层次的测试用户群体进行参与。他们是设计的主要关注点，是亲自使用该软件购物的人。在观察他们的行为，完成软件在线购物的典型任务时，我们了解的信息包括：该软件如何适应用户购买的情境、用户角度的领域知识、对某些功能的理解与使用和当前原型的使用问题与挫折等。